生平[编辑]萧绎于514年封湘东王，早年因病而一眼失明。547年出荆州，任荆州刺史、使持节、都督荆雍湘司郢宁梁南北秦九州诸军事、镇西将军。侯景之乱时，梁武帝遣人至荆州宣读密诏，授萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒承制，其余职务如故。549年梁武帝饿死台城后，萧绎首先发兵攻灭自己的侄儿河东王萧誉与哥哥邵陵王萧纶，之后再命王僧辩率军东下消灭侯景。552年侯景死后，萧绎即帝位于江陵。当时，群臣中有人建议返回旧都建康，但萧绎没有同意。

萧绎即帝位之后，其弟武陵王萧纪称帝于益州；于是萧绎便派兵前往四川消灭萧纪，同时也请求西魏出兵。此举给了西魏可趁之机，益州因此沦落敌手。554年，萧绎给西魏宇文泰写信，要求按照旧图重新划定疆界，言辞又极为傲慢。宇文泰大为不满，命令常山公于谨、大将军杨忠等将领以5万兵马进攻江陵（今湖北江陵县）。梁元帝战败，由御史中丞王孝祀作降文。随后，便率太子等人到西魏军营投降。不久为萧察以土袋闷死，江陵“阖城老幼被虏入关”[1]。

梁元帝也是一个爱好读书与喜好文学的君主[2]，“四十六岁，自聚书来四十年，得书八万卷”[3]，自称“韬于文士，愧于武夫。”曾主编《金楼子》等书；江陵被围城时，承圣三年十二月辛未（555年1月27日），元帝入东合竹殿，命舍人高善宝放火焚烧图书14万卷，包括从建康为避兵灾而转移到江陵的8万卷书，自称“文武之道，今夜尽矣！”“读书万卷，犹有今日，故焚之。”[2]江陵焚书被视为中国的文化浩劫之一，王船山骂他：国家安危之际，却天天读《老子》，焉能不亡？[4]

徐昭佩（？－549年），梁元帝萧绎的正妻，祖父是徐孝嗣，父亲徐绲。

517年十二月，被迎娶为湘东王妃。出嫁当时路经西州，狂风大作，竟吹倒房子；之后又下暴风雪，把喜事的帷帘都覆盖成白色；等新娘来到夫家时，又发生西州大雷狂作，把柱子都震碎的事，因此被认为是不祥的预兆。婚后，生下儿子萧方等、女儿益昌公主萧含贞。

徐妃容貌娇艳，因萧绎瞎了一只眼睛的关系，对他也没什么礼貌。萧绎后来与徐妃感情不睦，因此两三年才去她那里留宿一次。而徐妃每次听说萧绎要来她这里，就故意化妆只画半张脸，讽刺他瞎一只眼的事，而萧绎看到便大怒离去。此事成为谜语中“徐妃格”的来历。徐妃又嗜酒，往往喝个烂醉，因此萧绎回到她这里时，也发生过她呕吐在萧绎衣服上的事。徐妃个性也颇善妒，见到不受宠的姬妾，便与她们一同喝酒；得知有姬妾怀孕的，便手刃她们。

徐妃曾数次与人淫乱。起初，与荆州后堂瑶光寺智远道人通奸。之后她又看上萧绎身边的亲信暨季江，因为暨季江颇具姿色，徐妃便与之通奸，暨季江时有感叹：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，后来成为“徐娘半老”的典故。而当时有位叫贺徽的人，是有名的美男子，徐妃也要求他在普贤尼寺与她通奸，两人甚至在枕头上题诗相互赠答。

萧绎不喜欢徐妃，而喜欢侧室王夫人，王夫人为他生下萧方诸。但是王夫人很年轻就过世了，萧绎一直认为是徐妃害死她的。徐妃之子萧方等年轻有为，很得萧绎喜爱；萧绎偶然去找徐妃，因为萧方等的关系，很难得的想与徐妃和睦相处，不但称赞她的儿子，又一面感慨：“要是能再得到一个像方等一样的儿子，我还有什么好担忧的呢？”徐妃听完此话竟哭泣离去，让萧绎很生气，竟将她淫秽的行为书写公诸于大合。后来方等战死，萧绎对她也不再有所顾忌，便逼令她自杀。徐妃自知难逃一死，遂投井自杀。萧绎将她的尸体送回徐家，并且说这是休妻。徐妃被葬在江陵瓦官寺，萧绎后来甚至在自己的著作《金楼子》里公开徐妃的淫行。

现在有很多人因为徐妃的丈夫后来做了皇帝，以为徐妃是因为不得宠而以正妻之身仅封为妃子。其实徐妃之所以不称皇后，是因为她死时萧绎还没有成为皇帝，死后又因不得宠且没有继位的子嗣，因此并没有追称为皇后，而并非以正室之身屈于嫔妃之位。