启明星是金星在作为晨星时的别称。

金星的轨道在地球的轨道以内，所以在地球上观测，金星和太阳的张角不会超过47°。金星是晨星是意味着金星在太阳的西方，也就是说在太阳升起前金星就升起了，但是金星最多离太阳47°，而由于地球自转，天体周日运动的速度是每小时15°，这样算来，金星最早比太阳早三个小时升起。在太阳升起时，它位于天空的东方。

上面的结果对于中低纬度地区是正确的（纬度70°以下）。但是对于纬度很高的地区，可能会有不同的情况，在北纬83°以北（南半球反之），有可能看到整日不落金星（但是太阳在地平线以下），在这种地区启明星可以出现在东南西北各个方向（因为当地天体周日运动的轨迹是几乎平行于地平圈的），不过也失去了“启明”的意义了。