日语最高级别为N1，由日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育交流协会举办。该考试自1984年开始实施，专为非日语母语者设置，旨在评定日语学习者的实际水平。日语分为五个等级，N1至N5，其中N1为最高。

通过N1考试，应试者需掌握理解各种场景的日语能力。他们应能听懂快速连贯的会话、新闻及讲座内容，准确理解对话中的人际关系及内容的逻辑结构，从而掌握大意。

N2考试要求应试者能够理解日常生活中的日语，以及一定程度上理解各种场面的日语。他们应具备阅读有关各类话题的报纸社论、评论等逻辑性强、抽象度高的文章的能力，理解文章结构和内容描述，以及上下文和具体表达意图。

N3考试侧重于理解日常生活中的日语。应试者需能听懂接近一般语速的有关日常生活的连贯会话，并大致理解会话的具体内容及出场人物的关系等。

N4考试要求应试者掌握基本的日语知识。通过此级别，他们应能理解《中日交流标准日本语》初级上册的语法。

N5考试是入门级别的考试，应试者需能够进行简单的对话及读写浅易短小的文章。通过N5考试，学习者能够初步接触并掌握日语的基础。