在一侧胸腔积液的术语中，并未明确指出是游离性还是局限性胸腔积液。X线上，胸腔积液的影像表现会随着积液量的多少而有所不同。少量积液可能仅在肋膈角处表现为变钝或稍高的密度影。中到大量积液在站立位胸片中呈现为向上的弧形凹面，凹面下为高密度区域，心脏和膈肌被液体所掩盖，纵隔向健侧移位。至于大量积液，整个胸腔会出现均匀的高密度阴影。

对于局限性胸腔积液，如包裹性积液，其在X线上的表现为紧贴胸壁的水滴状高密度影。当积液发生在叶间裂时，影像可能呈现为叶间裂的增厚或边缘清晰的梭形高密度影。