学习日语从零基础达到N4等级大约需要2到3个月，N3则需要4到6个月，N2等级大约需要9到12个月，而达到N1则需要大约18个月。这些时间是在确保每天“高效”学习的情况下得出的基本估算。这里所说的高效学习，并非意味着每天3个小时的学习就等于进行了3个小时的有效学习，可能真正有效的时间只有1小时。

自学日语的话，所需时间可能需要翻倍计算。我建议，如果你想认真学好一门外语，最好报名参加培训班，跟随老师的指导学习。因为自学阶段没有形成完整的知识体系，可能会导致无法顺利对接中高级的学习内容。如果中途需要重新学习初级阶段的知识点，这无疑会浪费时间和精力。

在学习过程中，保持持续性和系统的知识结构是至关重要的。自学虽然自由，但容易出现知识点的遗漏和理解偏差。在老师的指导下，你可以更系统地学习日语，避免走弯路，提高学习效率。

学习外语是一个长期的过程，需要坚持不懈的努力和正确的学习方法。如果你能够充分利用课堂时间，并结合自我学习，相信你一定能够顺利掌握日语各个等级的知识。

总之，无论是自学还是参加培训班，关键在于持之以恒的学习态度和科学合理的学习方法。只有这样，你才能在最短的时间内达到你的学习目标。