不是必须要发的

职工生日发放蛋糕和物品卡，这是国企央企职工的福利，体现企业的人文关怀。其依据是《基层工会经费使用管理办法》，《办法》中明确规定，对于逢年过节和会员生日、婚丧嫁娶、退休离岗等情形，可以使用工会经费支出，进行慰问关怀。

以此为依据，国企央企职工都有一些基本福利，例如防暑降温费、劳保费、工会经费里面慰问等。在生日的时候，会收到一个生日蛋糕、一束鲜花，好点的单位还有一些实物或者物品卡。夏天天热的时候，也会发一些饮料，一线岗位还会有手套、工作服等。从目前来看，这种福利，仅限于企业，党政机关、事业单位目前没有例似的福利，将来可能会有，部分财政状况好的地方也有，这是正常支出，有法律法规依据的

至于能不能不发蛋糕、鲜花和物品卡，或者能不能不发饮料、工作服，折算成现金发放，《办法》并没有具体的规定。也就是说，可以发实物，也可以发现金。但目前不发现金，甚至有的地区、企业明文规定不能发现金，其原因无非是，发现金容易出问题。

如果发现金，标准就没办法制定，普通员工和管理人员能不能有区别，区别的标准是什么，依据是什么，这些方面都极易产生矛盾和违纪现象。另外，发现金如何入账，实物有正式票据，发现金就非常容易违反财经纪律。还有就是，发实物更能体现福利的目的和意义，更直观，发现金则有这个功能。况且，实际管理和操作人员，也更喜欢发实物，原因自知