简单的说，类似于汉字里的多音字，一个字多个音。

拿the为例，音标为[ðə]，[ði]（还有另外的音，这里举两个说明），通常情况读前一个音标，但是在the 后面加的元音字母开头的单词的时候，念第二个音标。

单词的多个音标是在不同的语境下使用的，可以这么说，老外很懒，连发音都希望找最简单的途径……