函授教育是一种通过通讯方式开展的教育模式。学员借助业余时间，以自学函授教材为主，同时接受函授学校提供的辅导与考核。特定时期内，学员还需进行短期集中学习或接受当地委托辅导。函授教育的特点显著：

首先，学员在教师的书面指导下自学，合理安排个人时间，遵循函授教学计划和大纲进行学习。

其次，学习方式灵活多变，适应性强，尤其适合铁路、公路、地质、水利等流动性大的行业职工和工作环境特殊、家庭负担重的职工。

此外，专业设置针对性强，注重实用性，学员无需脱产学习，能快速取得成效。

最后，函授教育经济实惠，无需新建校舍，充分利用现有师资和教学资源，节约成本。