咽鼓管是位于鼻腔后部和中耳腔之间的通气管道，形如喇叭状。正常情况处于关闭状态，在吞咽、哈欠、吹张等动作时，瞬间开放，已完成调节中耳内外压力平衡，以及防止逆行感染的生理功能。当咽鼓管出现功能障碍时，通常有延迟开放型以及异常开放型两种。延迟开放型，就是咽鼓管堵塞，可以引起来耳鸣、耳闷、听力下降，甚至是中耳积液等临床表现，是大部分慢性中耳炎的罪魁祸首；异常开放型，表现为自听过响，甚至能听到自己的呼吸音等等表现。