肺炎指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。人们通常所说的肺炎，是指由病原微生物引起的肺部炎症。肺炎的症状可轻可重，取决于病原体和宿主状态，常见症状为咳嗽、咳痰或原有呼吸道症状加重，可出现脓性痰或血痰，伴或不伴出现脓性痰或血痰，伴或不伴胸痛病变。

病变范围大者可有呼吸困难、呼吸窘迫，大多数病人有发热。早期肺部体征无明显异常，重症者可有呼吸频率增快、鼻翼扇动、发绀。肺实变时有典型的体征，如叩诊浊音、语颤增强和支气管呼吸等，也可以闻及湿性啰音，并发胸腔积液者，患侧胸部叩诊浊音、语颤减弱、呼吸减弱，不同病原体引起的肺炎症状不尽相同。