洞穴提供了一个陌生的环境，宇航员需要学着去自我意识（周围的环境），并与团队进行协作，此外还要习惯感官缺失、物理和心理压力以及多文化的环境。此外，还需要语言等新技能、对安全保持注意力等。

长期以来，有航天能力的国家一直在寻找能为航天员提供类似执行航天任务的训练环境，比如登山、水下、沙漠、潜艇等，但它们都有一定的局限性，尤其是难以在空间和时间上提供一个三维环境。

洞穴宇航员-用途

洞穴内的水不仅维持宇航员的生存，还为航天器起飞提供燃料，同时洞穴还可以成为有效避开危险太阳辐射。美国科罗拉多州大学的布莱恩-图恩(Brian Toon)说：“宇航员将发现这里是非常好的住处，或许我们将称呼他们为‘洞穴宇航员’。”

洞穴可以保护人类探险家免受火星表面存在的各种危险条件的侵害。火星表面有许多危险，包括辐射、极端温度和沙尘暴，洞穴刚好可以起到保护的作用。

洞穴要么当成暂时的庇护所，要么用来当住房。出于同样的理由，洞穴更可能保持以往的任何生命迹象。洞穴可能是证明火星上是否有生命存在的唯一场所。