软化系数是评估材料耐水性能的一个重要指标，定义为材料在饱和状态下的无侧限抗压强度f与干燥状态下的无侧限抗压强度F之比，即K=f/F。软化系数的取值范围限定在0到1之间，数值越大，表明材料的耐水性能越佳。

在选择材料时，软化系数是一个重要的参考标准。对于长期处于水中或潮湿环境的重要建筑物或构筑物，必须选用软化系数大于0.85的材料，以确保结构的稳定性和耐久性。而对于受潮湿影响较轻或次要结构的材料，软化系数不宜低于0.70。

通常认为，软化系数大于0.85的材料具有良好的耐水性，适合用于潮湿环境中。软化系数还反映了岩石或岩体的工程地质特性，其值大于0.75时，表明岩石的软化性较弱，工程性质较好。

软化系数对建筑质量有显著影响。在严重受水侵蚀或潮湿环境下，应优先选择高软化系数的建筑材料。而对于经常处于干燥环境中的建筑物，则无需特别考虑石材的软化系数。当岩石的软化系数等于或小于0.75时，可将其视为软化岩石。

软化系数不仅影响建筑材料的选择，还关系到建筑物的整体安全性和耐久性。因此，在设计和施工过程中，工程师们必须充分考虑软化系数的影响，以确保建筑物能够抵御水的侵蚀，保持长久的稳定性和安全性。