银行业协会是由商业银行、农村信用合作社、外资银行、城市信用合作社、农村金融机构、村镇银行等金融机构自愿组成的行业性、非营利性社会组织，是中国银行业的自律组织之一。这个组织的宗旨是维护会员的合法权益，促进中国银行业的健康发展，维护金融市场秩序，以及推动银行业的自律管理。银行业协会致力于维护公平竞争的市场环境，确保银行业稳健运行。

具体而言，银行业协会的主要职责包括制定行业自律规则和行业标准，以促进金融市场的健康发展。协会还组织各种行业交流、学术研究和经验分享活动，以推动银行业的技术创新和管理创新。此外，银行业协会还代表银行业向政府、监管机构以及社会各界反映行业情况，为会员提供咨询服务和协助，帮助会员解决实际问题。

银行业协会的作用不仅在于维护行业内部的秩序，还在于与政府、监管机构进行沟通，确保监管政策的透明度和公正性，促进银行业的健康发展。协会还通过举办各类培训和研讨会，提升会员机构的专业水平，增强其市场竞争力。

银行业协会还关注银行业面临的挑战和机遇，通过研究和分析，提出行业发展的建议和方案，促进银行业的持续健康发展。协会还积极倡导社会责任，推动银行业在履行社会责任方面的创新实践。

总之，银行业协会作为一个重要的行业自律组织，在维护会员权益、推动银行业技术创新和管理创新、促进银行业的健康发展以及维护金融市场秩序等方面发挥着重要作用。它为银行业的发展提供了有力的支持和保障。