自考应用型与社会型在学习方式与报考科目方式上存在显著差异。

社会型自考生通常独立学习，缺乏教师指导，难以全面把握课程重点与考试要点。应用型自考生则通过应试院校与社会救助机构合作，参与全面系统教学辅导，需每年申请，通过省考试办公室审核后，获得专业招生计划。

报考科目方式也有所不同，应用型专业考生可在学校集体或自考办报名，通常科目由学校安排，学期后可选择考试或不考，但不再安排已教过科目教学。面向社会开考专业考生仅在自考办报名。

两者在考目、毕业证书及学历认可上一致，均为市自考委签发，主考学校附署的正规毕业证书，具备国家承认学历，可在学信网查询，全国通用。

应用型自考是主考学校根据市自考委批准办班，进行全日制或利用业余时间教学，由自考办组织考试，实行教考分离的教育考试形式。应用型考生分为全日制与业余学习两类，每个学期科目由学校安排，学期后可选择考试与否，不再重复教学已教过的科目。