专升本与自学考试的主要区别在于报名条件、学习形式以及入学方式。专升本要求在专科学校就读大三时报考，并且每位学生仅有一次考试机会。与此相反，自学考试则需要具备专科学历，每年提供两次报名机会。

在校的专科生可以选择参加专升本或自学考试。然而，仅有自学考试身份的学生则无法报考专升本。在学习形式方面，专升本考试成功后，会被本科院校录取，必须进行为期两年的全日制学习才能获得学历和学位证书。自学考试则主要依赖自学，辅以社会帮助，考试及备考时间较为宽松。值得注意的是，尽管自学考试同样重要，但它并不等同于全日制学习，每天持续学习也无法称之为全日制。

此外，部分机构常利用“全日制自学考试”的概念误导考生，让其误以为自学考试与统招本科相同，这是完全错误的。专升本需要通过统一考试进入本科院校学习，而自学考试没有入学考试，一旦报名成功即开始自学考试。