统招本科起源于上个世纪七八十年代，高中毕业通过普通高考报考大学或专科毕业报考本科（即统招专升本）时对毕业生生源的一种定义，它是相对于当时“委培”、“定向”及“自费”三种毕业生生源而言的统招生来说，统招就是“全国各统一招生”享受国家补助待遇的新入学大学生的称谓。

“本科”英文为“undergraduate”，而该词意为“还未拿到学士学位或类似学位的大学生”（第二种意思为还未拿到文凭的高中生），所以《教育学名词》把它译为“大学本科生”。

专升本和全日制本科

专升本分为统招专升本和成人教育专升本两种。如果专科生通过统招专升本考试接受全日制本科阶段教育，学制一般为2年，属于专科起点的本科教育。和高考统招本科是有一定的区别的。但是正常毕业后还是会授予本科毕业证书和学士学位证书。这一种是全日制本科。

如果专科生如果通过成人教育专升本，也就是指自考专升本、成人高考专升本、电大专升本等途径，来提升到本科学历，毕业后颁发的属于成人高等教育本科学历证书，这类的专升本就不能算是全日制本科了。