在库柏看来行政伦理的核心概念是责任。

所谓行政伦理，一般是行政人员在行政管理的活动中的行为规范的总和, 是维持行政管理活动相关各方之间合理和正当关系的原则和规范。从广义上来看, 伦理问题涉及的是诸如善、正确和应该这样的概念, 古往今来，不乏就根本的世界观乃至生活本身的意义进行的伦理思考。

但相比之下,库珀的行政管理理论更倾向于从行政管理实践的角度来探讨行政伦理问题，他所关注的是可能正在发生的行为过程中的伦理问题,在他看来, 一旦这样的事情发生了，我们就要处理冲突、紧张关系以及不确定因素和危险。