弯曲菌属是一种具有特殊形态特征的细菌，其形态通常表现为革兰氏阴性、细长，可能是螺旋形、海鸥展翅状或S形的弯曲杆菌。在陈旧的培养条件下，它们可能呈现出球形或长丝状。大小范围为（0.5～8）μm×（0.2～0.5）μm，一端或两端带有单鞭毛，这使得它们在培养基中运动活跃，有时会形成螺旋运动。胎儿亚种多有一端单鞭毛，而空肠弯曲菌则常见两端单鞭毛，它们没有芽孢和荚膜。

弯曲菌属的培养特性独特，它们是微需氧菌，初次分离时需要在5%氧气、85%氮气和10%二氧化碳的气体环境中生长。而在传代培养时，能在10%二氧化碳的环境中存活。不同菌种对温度有特定要求，如空肠弯曲菌和大肠弯曲菌在43℃生长，胎儿弯曲菌在25℃生长，而简明弯曲菌在两者温度下均不生长，但37℃是它们普遍的生长温度。

营养需求较高，弯曲菌属在普通培养基上无法生长，需要添加血液和血清。常用的培养基如Skirrow琼脂、Butzler培养基和Campy-BAP培养基，这些含有血琼脂和抗生素，可抑制肠道正常菌群，有利于弯曲菌的分离。初次分离的空肠弯曲菌形成两种菌落：扁平湿润、灰白色半透明的，边缘不规则且易扩散；另一种为圆形凸起、半透明、针尖状的单个小菌落，两者均不引起溶血，且在布氏肉汤中呈浑浊生长。

在生化反应方面，弯曲菌属的活力较弱，不分解糖类、不液化明胶、也不分解尿素。V-P和甲基红试验结果均为阴性，氧化酶为阳性，多数弯曲菌能还原硝酸盐，触酶试验阳性，而空肠弯曲菌特有的马尿酸水解试验为阳性。在抗原结构上，有菌体（O）抗原、热不稳定抗原和鞭毛（H）抗原，通过O抗原，空肠弯曲菌可被分为42个血清型。

弯曲菌属的抵抗力较弱，56℃下仅5分钟就可被杀死，在干燥环境中存活时间不超过3小时。