美术高考的核心科目为素描、速写与色彩。素描课程内容丰富，涉及人物、静物的描绘，如头像素描、半身像与全身像等。

速写则分为人物、风景与场景的速写，训练学生的快速绘画技巧与视觉感受能力。

色彩科目则涵盖了静物色彩、风景与人物的绘制，是大多数美术学院的基础要求。

部分美术学院还开设其他专业，如创意速写、创意素描与命题创作，甚至园林设计等。此外，摄影专业虽非美术范畴，但依然在美术高考中占有一席之地。摄影专业在美术学院与影视传媒类院校均有开设，同时分为美术类与非美术类两大类别。