全国高等教育自学考试，即长线自考，与定点应用型自学考试，即短线自考，都是国家认可的自学考试组织形式。短线自考是全国高等教育自学考试的一种补充形式，旨在满足对应用型人才的需求，发挥各高校潜力服务于地方经济，由地方自学考试委员会与当地高校联合举办，由高校提供助学，省自考办组织考试，主考院校与省自考委共同颁发文凭，与全国高等教育自学考试文凭享受同等待遇。

长线自考与短线自考存在以下区别：

首先，开考形式的专业不同。面向社会开考的专业数量有限，任何考生均可报考，可选择自学或辅导班。系统委托开考的专业有10多个，常见如物流管理、护理学，部分要求专科专业对口。助学班开考的专业涉及广泛，包括社会开考和系统开考的专业。

其次，报考形式各有特点。面向社会开考的考生可自由报考，选择自学或辅导班。系统委托开考的考生需符合一定条件，自学报名需到指定单位办理。助学班开考的考生必须通过学校开设才能报考，不能选择自学，只能参加助学班。

再者，主考院校有所不同。面向社会开考和系统委托开考的主考院校相对固定，主要为211工程重点大学，具体可在各专业计划中查询。助学班开考专业主考院校一般为主办学校，不固定，需学校自考办与省考试院批准。

长线自考与短线自考在课程设置上存在差异。长线自考所有考试均由国家统一进行，无平时成绩。短线自考仅推荐课程（跨专业报考需加试的课程）由学校命题组织考试，其他课程同样为全国统考，包括4-5门沟通课程。沟通课程与其他课程相似，考试统一安排，分数计算方式也有所不同，沟通课程计入卷面分与平时成绩。

此外，短线助学班开考考生享有英语四六级考试资格，而长线开考的考生则不能报考。短线助学班开考有3天考试时间，长线则有2天。短线助学班开考每年只有2次报名注册时间，长线则有4次报名时间。

最终，毕业证书的发放。社会开考、系统开考、助学班开考仅是开考形式的不同，并不影响毕业证书的发放。毕业证书上不会标注考生的开考形式，所有考生毕业证书上的学历层次均为本科，不分一本或二本。