简单的说：火灾发生时的烟雾，体积巨大，易于传播和扩散，含有各种有害成分，而且消耗氧气，才是最致命的危险源。消防感烟探头和感温探头探测到初期火灾时，及时发出报警信号，启动消防水泵为喷淋灭火系统注水加压，降低温度，吸收烟尘；并且排烟风机和通风风机顺序启动，迅速排走所有高温有害气体；换为清新无毒空气。这样的排烟功能，在整个消防系统中就叫做消防排烟系统。

实际上，现在的消防设计十分精细和复杂，完全能够对付所有的火灾。排烟系统只是整个消防系统的一个分项而已。