艺术生以美术、音乐、表演等艺术课程为主，文化生仅学习语数外等科目。艺术生学习内容广泛，包括艺术与文化课程，压力大于文化生。艺术生需参加特长考试与统一高考，最终成绩结合艺术与文化课成绩。文化生考试成绩单一，先高考后特长考试。艺术生报考院校受限于艺术特长生招生院校，数量远少于文化生。艺术生只能选择与特长相关的专业，如美术、摄影、动画等，文化生则可选择任意专业。艺术生在专业选择上余地小，难度大。