海员的分类有：

高级海员和普通海员

高级海员分为管理级和操作级：

管理级：船长，轮机长，大副，大管轮，

操作级：二副，二管轮，三副，三管轮。

普通海员又称支持级 水手长，机工长，一水，二水，机工等。

通常所说的甲乙丙丁等级是指海员航区的，航区分为：无限航区、近洋航区、沿海航区，无限航区即甲类证，近洋航区即乙类证，沿海航区即丙类证。其中沿海航区又分为南北线和港口及江河航区，即的丙一和丙二。

区别就是拥有的证书的可航行区域，简单说就是限制了工作的区域。