在临床上咳嗽有痰和无痰是有一定区别的，有痰称为湿性咳嗽，无痰称为干性咳嗽，可见于不同的疾病。临床上比较常见的咳嗽有痰液可见于细菌感染，比如金黄色葡萄球菌、克雷伯杆菌、绿脓杆菌以及肺炎链球菌感染引起的肺炎，会出现肺内有大量的炎性分泌物渗出，使痰液被以咳嗽的方式排出体外，所以有大量的痰液。无痰的咳嗽常见于咳嗽变异性哮喘，由于气道受到过敏原的刺激而使气道出现高反应状态，另外还见于感染了支原体、衣原体导致的肺炎，为典型的持续刺激性的干性咳嗽。