助理试验检测师和试验检测师在考试难度、就业方向及报考要求上存在明显区别。试验检测师考试难度较大，适合有一定工作经验的试验检测人员。而助理试验检测师考试难度相对较低，更适合刚毕业不久的试验人员报考。

在就业方向上，试验检测师能够担任检测机构的质量负责人、技术负责人；工地试验室的主任、技术负责人以及质量负责人；第三方检测机构的试验室主任、质量负责人和技术负责人等。助理试验检测师则可以担任工地试验室的专职试验员、试验检测机构的专职试验检测员、监理单位的专职试验检测员、第三方试验检测机构的专职试验检测员以及业主单位的试验检测人员。

报考试验检测师的条件包括：取得中专或高中学历并持有助理试验检测师证书后，从事公路水运工程试验检测专业工作满6年；取得工学、理学、管理学学科门类专业大专学历，累计从事相关工作满6年；取得相关专业大学本科学历或学位，累计从事相关工作满4年；取得相关专业双学士学位或研究生班毕业，累计从事相关工作满2年；取得相关专业硕士学位，累计从事相关工作满1年；取得相关专业博士学位；或取得其他学科门类专业学历或学位后，累计从事相关工作年限相应增加1年。

而报考助理试验检测师的条件则更为宽松：取得中专或高中学历，累计从事公路水运工程试验检测专业工作满4年；取得工学、理学、管理学学科门类专业大专学历，累计从事相关工作满2年或取得其他学科门类专业大专学历，累计从事相关工作满3年；取得工学、理学、管理学学科门类专业大学本科及以上学历或学位；或取得其他学科门类专业大学本科学历，从事相关工作满1年。