在国际通行的企业管治模式中，独董与传统董事之间的显着差异主要集中于其任命资格及行使权力领域之内。

独董，作为董事之一种，又归类为上市企业所特定设置的职位。

相较之下，非独立董事往往拥有多种身份角色——例如担任公司职员、身为公司内部董事亲戚家眷等。