语篇教学是相对于以词汇和句子结构为中心的教学而言。语篇可以是对话，也可以是独白，它包括书面语，也包括口语。外语教学的最终目的是要使学生能用目的语来交流思想和获取信息。思想的交流和信息的获取都是在一定的环境中进行的。这种语言使用的环境既包括语言方面的知识，也包括文化背景、语用、认知等方面的知识。语篇分析、篇章分析这两种说法基本上是同义的，语篇分析吸收了包括语言学、符号学、心理学、人类学、社会人文学科的研究成果，慢慢形成了一个专门研究交际语言使用情况的涉及多个学科的一门学问。只有语篇教学，才有利于在培养学生的语言能力的同时，发展他们的言语交际能力。