中国书法的四大体式包括：正书、草书、隶书以及篆书。其中，正书不仅仅局限于楷书，也涵盖了魏碑。草书则以张旭、怀素为代表，分为狂草和小草两种，狂草则更加奔放，小草则较为规范，唐人孙过庭的《书谱》代表了小草的最高成就。隶书起源于秦汉时期，最初是为提高抄写效率，方便公文的书写，后来逐渐发展成为碑刻和摩崖石刻的主流字体。篆书则集甲骨文、钟鼎文、石鼓文及小篆于一体，是中国古代最古老的书写体式。