先妣的意思先祖之母；亡母。先考的意思称亡父。

考和妣，我们先逐字分析：“考”字的古字形，像一位老人拄着拐杖弯腰行走。“考”的本意是年老之意。在早期历史中“考”是对父亲的称呼，后来专指去世的父亲。“妣”，原指母亲，后称已经离世的母亲。《说文解字》：妣，殁母也，也说明了这一点。

先考：逝去的父亲；先妣：去世的母亲。再说说“先”字，现在这两组词语里面说的是“尊称死去的人”，是一个敬词。比如词语先人，先烈等等，都表达了无比尊敬敬重的内涵。正因为此原因，所以“先”和“考”“妣”组合在一起。先考表示已经去世的父亲；先妣表示已经去世的母亲。

其实在早期，汉字“考”和“妣”就指父亲和母亲，与是否去世没有关系。比如成语《如丧考妣》，意思就是形容一个人好像失去父母一样的悲痛。从这个成语来看丝毫没有“亡故”的意思。

考和妣成为墓碑文字的原因：

在春秋战国时期《考工记》里面说考，成也；妣，媲也。它说父亲是一个家庭的顶梁柱，为了整个家庭承担起了最大的责任，对待自己的子女也尽职尽责，做出了一番成就。而母亲在家相夫教子，母亲也用自己的一言一行以身示范来教育孩子们，母亲的作用也完全可以和父亲媲美。

所以用“考”和“妣”来指父母。而父母在去世后，子女为了表达对其敬意，为了追思他们，就用先考和先妣刻在父母的墓碑上。此外，“先”是个敬词，而“亡”是大家都忌讳的汉字，所以先考和先妣久而久之就成了墓碑上的词语。