日语由平假名，片假名和汉字3种文字组成。假名是表示日语的音节文字，各个的假名没有意思，只是一种表音文字，汉字有其固定的意思。

日文是由48个常用假名组成，用这48个假名来组成单词。

日语的汉字也是起源于中国的汉字，日语汉字的发音区分为训读和音读。训读是日本固有的读法，音读则是用汉音来表示引进的汉字的读音。