拟曹雪芹对红学索隐派的研究方法进行了深入探讨，代序部分以"答客问"的形式呈现。

上辑的历史篇，首先分析了索隐派在评点类作品中的运用，如张新之的《妙复轩评石头记》，强调了易学性理对索隐猜测的影响。索隐派的兴起时期，王梦阮和沈瓶庵的《红楼梦索隐》以及蔡元培的《石头记索隐》都是重要代表作。邓狂言的《红楼梦释真》和阚铎的《红楼梦抉微》展示了索隐派观点与方法的演变，以及寿鹏飞对《红楼梦》"本事"的独特解读。

集成型的索隐派著作，如景梅九的《石头记真谛》，不仅论及"石头"、"薛林"等象征，还对旧索隐派进行了评述和补充。

下辑的评论篇，以胡适、蔡元培的争论为背景，揭示了索隐派研究的局限性，如对《红楼梦》价值的质疑和对考证方法的讨论。同时，对"脂评"问题和红学研究中的非科学性问题进行了深入剖析。

短论部分，批判了过度追求"新"和"炒作"的现象，倡导严谨的学风。最后，访谈篇中，研究者强调了学术研究应端正思想和方法，如与郭豫适教授的对话，对红学索隐派的经验教训进行了总结。

附辑中，还涉及了对《红楼梦》研究严谨性的倡导和对海外研究的评价，以及对"秦学"研究的思考。