弥勒菩萨是和释迦摩尼佛同一时代的人物，这位菩萨在佛陀之前进入涅磐，上升到“兜率天”去了。那时候弥勒是被成为菩萨的，而现在在“兜率天”说法的也是菩萨果位，将来，按照释迦摩尼佛的受记在龙树之下成佛，那个时候就可以称呼为弥勒佛，所以又称作“当来下生弥勒尊佛”