函授教育是一种通过邮寄、网络或其他远程方式授课的教育形式，旨在为在职人员、非全日制学生提供学习机会。无论学生选择函授、脱产或业余学习，只要通过考试，都将获得国家承认的学历证书。这些证书在学信网可以查询，毕业证书持有者享有与普通高校毕业生相同的待遇，可参与硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。

成人高考的学习年限根据不同层次有所差异。高中起点升本科通常为4至5.5年，高中起点升专科为3至4.5年，而专科起点升本科的学习年限则为2至2.5年。这些标准提供了一个大致框架，具体时间可能根据课程和学校的不同而有所变化。

函授教育与其他远程学习形式如网络教育相比，具有其独特优势。网络教育以互联网为基础，提供给任何人、任何时间、任何地点的学习机会，且学习过程更加灵活便捷。网络教育的课程通常由全国重点大学提供，涵盖了各专业的特色课程。对于在职人员来说，通过学习网络教育不仅能够提升学历，还能增强在职场的竞争力，因此这种学习形式受到广泛欢迎。