小自考: 是相对自学考试(俗称"大自考"或"社会自考")而言的，是社会上对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称；是对"两沟通"、"三沟通"、"学历文凭试点考试"、"短线专业考试"、"高校在校生自学考试"等形式的统称。

其中，"两沟通"即电大与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与省电大两章，并要注明"两沟通"字样；"三沟通"即夜大、函授与高教自考"沟通"，其毕业证书加盖省自考委与主办学校两章，并要注明"三沟通"字样。

大自考：也叫做社会考试，是指学生以自学为主的考试，自考考生参加单科考试，所有科目合格后，可申请毕业，颁发学历证书。大自考学制限制较为宽松，只要考完报考自考专业的所有科目并通过即可申请毕业，具体有效期政策依据各地方政策而定。

小自考大自考两者的区别：

1、考试科目的结构不同

大自考（社会型自考）：所有考试科目全部为统考，国家组织安排考试。

小自考（应用型自考）：一般为3-6科统考+12科省考组合，英语二也可以免考。有些专业有的高数、线性代数等也为省考。

2、适合人群不同

大自考（社会型自考）：适合自学能力非常强的人群，和仍然有极强学习能力的在校大学生。

小自考（应用型自考）：适合想尽快拿学历证并且没有太多空闲时间来学习的人群，或者是学习能力不是太强并且不想花太多时间和精力的人群。

3、报考科目数不同

大自考（社会型自考）：一年有两次统考，每次最多可报4科。

小自考（应用型自考）：一年有两次统考两次校考，统考每次最多报4门，校考每次最多可报6门。

4、报名方式不同

大自考（社会型自考）：由各省的教育考试院公报，之后可自行进行注册即可。

小自考（应用型自考）：一般为各大高校对外的各种招生站点机构和助学点进行报名注册，随时都可以报名。