动臂塔吊与平臂塔吊在变幅方式、变幅范围及应用范围上有明显区别。

变幅方式方面，动臂式塔吊通过改变吊臂的仰角实现变幅，而平臂式塔吊则是通过变幅小车来完成变幅动作。

在变幅范围上，平臂式塔吊的变幅范围通常大于动臂式塔吊。动臂式塔吊受限于其变幅方式，不能完全靠近塔身，且在变幅过程中负荷会随起重臂一起升降，无法进行带负荷变幅。

应用范围上，动臂式塔吊因其结构简单，对施工场地要求不高，故广泛应用于港口、船上等场所。而平臂式塔吊，由于起重臂结构复杂、对结构要求高等因素，多应用于建筑工地、桥梁工地等。