制度最基本的功能是对人们的行为提供规范，从而影响人的行为。
至于怎样对人的行为产生激励，则完全取决于制度内涵的产权完整性以及这种产权对努力与报酬的计算能力。
因此，产权就成为所有制度规则中对人们的行为影响最为重要的因素。而对产权的解释如同给制度下定义一样，答案五花八门。按照《牛津法律大辞典》的解释，产权亦称财产所有权，是指存在于任何客体之中或之上的完全权利。它包括占有权、使用权、出借权、转让权、用尽权、消费权和其他与财产有关的权利。