定滑轮的作用在于改变力的方向，而非节省力或距离。它是一种特殊的滑轮，轴的位置始终保持不动，被称为等臂杠杆。在机械原理中，定滑轮的应用主要基于杠杆平衡原理，即动力臂和阻力臂相等，使用时我们发现，尽管它无法减少施加的力，但却可以将力的方向从垂直方向转向任意方向，例如在旗杆顶部的滑轮中就可见到这种效果。

定滑轮的实质是一个等臂杠杆，其动力臂和阻力臂都是滑轮半径的长度。通过公式F1*L1 = F2*L2，我们可以证实定滑轮的作用仅限于改变力的方向，而非节省力或缩短力的作用距离。实验方法包括固定单滑轮，通过细绳挂上钩码和测力计，通过改变拉力的方向和重量来观察力的转移，最终结论始终是定滑轮无法省力，但能显著改变力的路径。