审计，作为经济活动的监督与评价，其核心在于对经济活动和事项的认定与评价，以确保其与既定标准的符合程度。审计的要素包括审计主体、审计客体、审计目标、审计证据、审计结果与审计流程。审计主体，即具备专业知识、技能与经验，能够独立公正发表意见的独立人员；审计客体，指经济活动和事项的认定，包括管理层对自身经济活动和事项的陈述认定。审计目标旨在确定财务报表的编制是否符合公认的会计准则，并通过审查认定与既定标准的符合程度，发表审计意见。审计证据要求充分且适当，审计结果则传递给预期使用者，如政府、管理层、股东及债权人。审计流程系统化，确保审计工作的规范与有效。

审计分类主要分为按照审计主体和审计内容的不同。按照审计主体分类，包括社会审计、内部审计和国家审计。社会审计，独立审计，由会计师事务所与注册会计师执行，关注财务报表的合规性与公允性；内部审计，由组织内部的审计机构执行，旨在提高经营管理效率；国家审计，由国家审计机关执行，关注财政、财务支出的合法性与效益性。按照审计内容分类，分为财务报表审计、合规性审计等，其中财务报表审计旨在确定财务报表整体编制是否符合特定标准，合规性审计则关注业务执行过程中是否遵循特定的法律、法规与规则。审计的技术方法分类包括账表导向审计、内部控制导向审计和风险导向审计，分别侧重于详细检查、内部控制评估与风险识别。

审计发展的动因与历程，其根本动因源于审计委托人对审计单位的信任缺失。具体假说包括监督假说、信息假说与保险假说。监督假说基于委托代理理论，提供对受托人的监督；信息假说关注审计降低信息风险，缓解信息不对称；保险假说为投资者资金提供保障。审计经历了从16世纪的起源，到18世纪末至20世纪初的查错揭弊阶段，20世纪初至30年代初的资产负债表审计阶段，至今的财务报表审计阶段的发展。我国审计发展经历了起步、探索与国际趋同和快速发展的阶段。

审计业务根据保证程度和独立性要求，可以分为鉴证业务和相关业务。鉴证业务包括审计业务、审阅业务及其他鉴证业务，相关服务则涵盖执行商定程序、代编财务信息、税务服务及管理咨询服务。鉴证业务的分类依据其获取方式和保证程度，分为基于责任方认定的业务和直接报告业务，以及合理保证的鉴证业务和有限保证的鉴证业务。审计的局限性在于证据获取的限制、判断过程的主观性及成本与时间的考虑。

综上所述，审计是一个系统而复杂的过程，其目标在于确保经济活动与事项的合规性、公允性与效益性，通过专业的审计主体，利用恰当的审计方法，对审计结果进行公正客观的评价与报告。审计不仅在经济活动中发挥着监督与评价的作用，同时也促进了信息透明与决策的可靠性，是现代经济体系不可或缺的一环。