抽样调查是从全部调查研究对象中随机抽取一部分单位进行调查的方法，通过这些样本数据对总体进行估计和推断。其特点如下：

1. 随机性：抽样调查确保每个单位被抽取的机会均等，从而避免了倾向性误差，提高了调查的代表性。

2. 代表性：调查样本被视为整体的“代表团”，用以代表总体，而非随意挑选的个别单位。

3. 科学性：调查样本的数量是根据调查误差要求科学计算确定的，确保了调查结果的可靠性。

4. 精确性：抽样调查的误差可以预先计算并控制在允许范围之内，使得调查结果具有较高的准确度。

适用范围包括：

1. 破坏性调查：如电视机抗震能力测试、灯泡耐用时间测试等，不可能对所有对象进行测试。

2. 实际不可行调查：理论上可行，但实际操作中难以对所有对象进行调查，例如森林树木数量统计、职工家庭生活状况调查等。

3. 质量控制：在工业生产过程中，通过抽样调查方法监控产品质量。

4. 假设检验：利用抽样推断方法检验总体假设的真伪，以决定是否接受假设。

参考资料来源：百度百科-抽样调查