液体表面的蒸汽与空气形成可燃气体,遇到点火源时,发生一闪即灭的现象称为闪燃。闪燃是液体表面产生足够的蒸气与空气混合形成可燃性气体时,遇火源产生短暂的火光的现象。闪燃的最低温度称为闪点。

闪点是可燃性液体贮存、运输和使用的一个重要安全指标,同时也是可燃性液体的挥发性指标。在规定的试验条件下,使用某种点火源造成液体汽化而着火的最低温度即为闪点。

闪点的高低取决于可燃性液体的密度、液面的气压,或可燃性液体中是否混入轻质组分以及轻质组分的含量多少。如果可燃性液体使用过程中闪点突然降低,可能是发生了轻油混油事故或水解(对某些合成油而言),必须引起注意。

可燃液体的闪点随着其浓度的变化而变化。闪点的高低与油的分子组成以及油面上压力有关,压力高则闪点高。闪点是防止油发生火灾的一项重要指标。在敞口容器中,油的加热温度应低于闪点10℃;启扒在压力容器中加热则无此限制。

当可燃性液体液面上挥发出的燃气与空气的混合物浓度增大时,遇到明火可形成连续燃烧(持续时间不小于5秒)的最低温度称为燃点。燃点高于闪点。