二元论是认为多样性世界有两个不分先后、彼此独立、平行存在和发展的本原的哲学学说。(一)这种学说的典型形式是法国哲学家笛卡尔在17世纪提出的心物二元论，即世界存在着两个实体，一个是只有广延而不能思维的物质实体，另一个是只能思维而不具广延的精神实体，二者性质完全不同，各自独立存在和发展，谁也不影响和决定谁。(二)任何将宇宙或某种东西分为两个独立部分的观点。如古波斯琐罗亚斯德教的善恶二元论，柏拉图的理念事物二元论，康德的本体现象二元论，以及有些伦理学所认为的在事实陈述与价值判断之间存在着一种无法缩小差别的二元论。

二元论中的"意识"不是人类出现后的"意识"，而是指自然法则。在人类出现以前的物质和意识就是指物质和自然法则，譬如数学就是一种自然法则，数学并不是因为人类出现才有的"意识"。

在人类认识世界的实践中，是物质通过人类实践决定了人类的精神。这也就是传统哲学所说的认识源于实践。而在改造世界的实践中，则是人类的精神通过人类实践决定了物质--因为人类世界的事物都是人类改造世界实践的产物。各种产品都是人类生产实践的产物，各种社会制度的确立和变革都是人类社会革命和改革实践的产物，无一例外。而人类改造世界的实践，无论是生产劳动还是社会革命，都是在人类精神的支配和制约下进行的。人类总是在认识世界的实践中获得对客观世界的认识，然后再运用这些认识来指导自己改造世界的实践去改造客观世界的。由上述物质与精神的关系可以明显看出:物质和精神的关系只有在人类实践中才能发生。在认识世界的实践中强调唯心主义是完全错误的，在改造世界的实践中强调唯物主义也是极其错误的。要想科学地改造世界，必须科学地认识世界。

辩证法是关于普遍联系和发展的哲学学说，是同形而上学相对立的世界观和方法论。辩证法一词，源于古希腊文，其本来含义是进行交谈、论战。古代哲学家在辩论哲学问题时，经常采取充分揭露对方论点中的矛盾和设法克服自身所暴露的矛盾的方法，这种方法就叫做辩证法。后来人们把这种方法推广到对世界发展的普遍规律的研究中。现在人们通常说的辩证法是指用联系的、运动的、全面的观点看世界，把世界上的一切现象都看作是互相联系的、是在永恒地运动变化着的，认为事物发展的根本原因在于事物内部的矛盾。

辩证法是在和形而上学的不断斗争中发展的，从历史上来说，它有三种基本的形式，即：古代朴素的辩证法、黑格尔唯心主义辩证法和马克思主义唯物辩证法。在古代希腊、中国的哲学中，有很多自发的、朴素的辩证法思想。例如被列宁称为“辩证法的奠基人之一”的古希腊唯物主义哲学家赫拉克利特，就曾经指出“一切皆流、一切皆变”，认为世界上的万事万物都处在产生和灭亡的过程中。他提出“人不能两次走进同一条河流”来说明世界是处在永恒的运动和变化中的。

我国古代的《老子》一书中，提出了一切事物都有正反两面的矛盾、事物的变化发展都是由于事物内部的矛盾的观点。但是，由于科学发展水平和社会历史条件的限制，这些古代的思想家们，只是直观地描述了整个世界的一般变化，对于构成世界的各个局部的认识则是模糊的、不清楚的。由于不能具体说明世界各个部分的联系，因而对世界的一般性质的了解也是不完备的。

一元论

“一元论”是认为世界只有一个本原的哲学学说，是本体论的分支的一个哲学学说。简单来说就是物质和能量是一体两面。“二元论”是认为多样性世界有两个不分先后、彼此独立、平行存在和发展的本原的哲学学说。

“一元论”与“二元论”相对立。主张世界的本源只有一个的哲学学说。有唯物主义一元论和唯心主义一元论。唯物主义的一元论肯定世界的本原是物质，唯心主义的一元论肯定世界的本原是精神（能量）。