核苷酸是由三个基本部分构成的：一个五碳糖（脱氧核糖或核糖）、一个含氮碱基以及一个磷酸基团。在DNA中，含氮碱基包括腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T），它们之间通过A与T、C与G的配对来维持双螺旋结构的稳定性。而在RNA中，胸腺嘧啶被尿嘧啶（U）所替代，因此RNA的含氮碱基为A、G、C和U，其配对原则同样是A与U、C与G。

mRNA，即信使RNA，是RNA的一种类型，其主要功能是将DNA上的遗传信息转录下来，并携带到细胞质中的核糖体上，指导蛋白质的合成过程。mRNA的形成经历了从DNA到初级转录产物（hnRNA），再到成熟mRNA的过程，其中包括剪接去除内含子等步骤，最终形成能够被翻译成蛋白质的mRNA分子。