当月球运行到太阳与地球之间，并与太阳、地球成一条直线时，月球的阴影就可能落到地球上。这月球的阴影覆盖的地面范围内，月球阴影遮挡住了太阳，就形成了日食这种天文现象。

在月球本影范围内，看到的是日全食。在月球半影范围内，看到的是日偏食。