辫状水系，又名辫流，以其独特的河道特征著称。这种河流系统呈现出多分支的特点，河道宽阔而深浅不一，弯曲度相对较小，河道布局显得杂乱且变化迅速。这种形态的形成主要源于流量的不稳定，洪峰时，流量巨大且携带大量沙粒，导致河床迅速拓宽，形成众多深泓线上的水下浅滩。洪水过后，浅滩露出水面，形成沙岛，它们之间交织成多股河道，时而分开，时而合并，如同辫子般错综复杂。

当新的洪水再次来临，沙岛的命运各异。有些沙岛能抵挡住洪水，而被淹没的沙岛可能会在水流的作用下发生斜切，从而形成新的河道槽道。这种情况下，河流的面貌在每次洪水过后都会发生显著变化。下一次枯水期时，槽道的位置和形状可能会发生大幅度的迁移，因此，这种河道又被称为游荡型河道，其动态变化是其显著特征。