冷战是指1947年至1991年间，美国及其盟国与苏联及其盟国之间的一场长期政治和军事对抗。

这场对抗主要发生在欧洲、亚洲和美洲，包括政治、经济、军事、文化等多个领域。之所以被称为“冷战”，是因为尽管双方存在严重的分歧和敌对情绪，但并未直接爆发全面的军事冲突。

冷战的起源可以追溯到第二次世界大战后的国际形势。战后，美国和苏联成为了两个超级大国，双方在意识形态、政治制度和国家利益等方面存在巨大分歧。1947年，美国总统杜鲁门提出了“杜鲁门主义”，宣称美国将承担全球领导责任，阻止共产主义的扩张。这一政策成为了冷战的开端。

在冷战期间，美国和苏联及其各自的盟国进行了激烈的军备竞赛，包括核武器和常规武器的研制和部署。双方还通过建立军事联盟、进行军事演习等方式，展示自己的军事实力，以遏制对方。此外，冷战还表现为一系列局部战争和冲突，如朝鲜战争、越南战争和古巴导弹危机等。

冷战的结束与苏联解体密切相关。20世纪80年代末90年代初，随着苏联经济政治的崩溃，冷战局势逐渐缓和。1991年，苏联解体，冷战正式结束。

总之，冷战是指美国和苏联及其盟国之间长达数十年的政治和军事对抗。之所以被称为“冷战”，是因为尽管双方关系紧张，但并未爆发全面战争。