学习动机可以划分为两类：内在动机和外在动机。

1、内在动机类似于好奇心和使命感，是基于自身兴趣或者为了事情本身的价值而产生的心理活动；

2、外在动机则是为了得到奖励或者是规避惩罚而产生的，比如综测排名、奖状、奖学金、处分等等带有功利性的诱因。

3、对大学生的学习行为而言，内在动机更具有主动性和长远性。它虽然是源于个人兴趣，自发产生的，但是当内在动机缺乏外界约束、干预可能会导致学习行为缺乏持久性，比如说我们对某个领域的知识感兴趣，有想要主动了解的动机，但是有动机也不一定做出相应行动，有很大可能这种好奇心驱使下的求知冲动会长久停滞在“想”的阶段或者是缺少规划的散漫学习。

4、外在动机则具有直接性、目的性和短暂性，有一种规范、激励的感觉。外在动机（比如考试和与之对应的综测排名）依靠外在的物质惩罚或者奖励“逼迫”大学生认真学习知识，对于大学生高效学习有直接积极的影响。但是仅靠外在动机的“逼迫”和物质激励，缺少内在动机的作用，很可能使学习逐渐沦为一项不得不完成的功利性任务，使学习变得越来越枯燥、令人反感。