余华的力作《活着》获得了全球范围内的高度评价。各大媒体如《时代》周刊认为，这部作品通过主人公福贵的经历，真实反映了中国过去六十年的苦难，他虽屡遭打击，却以英雄般的坚韧活着。《华盛顿邮报》将其描绘为一部史诗般的挣扎与生存故事，余华的笔触冷峻而深刻，展现了人物在生存本能与人性之间痛苦的抉择。《西雅图时报》指出，余华避免煽情，通过残酷的悲剧揭示生活的无情，让读者体验到生活的艰难与残忍。《明星论坛报》赞赏他的简洁力量，小说以福贵给老牛取名福贵的细节结尾，让人铭记在心，感受到生活的荒凉和人性的呼唤。合众国际社则认为，《活着》在历史的洪流中以冷静的叙述，揭示了人性的深度，让读者在福贵的喜怒哀乐中感同身受。

《活着》不仅是余华创作生涯的一个转折点，也是一部深度探讨生命意义的作品。小说以平凡人物的苦难揭示了生活的无常与荒诞，让读者在残酷的现实中感受到生活的价值。它挑战了读者对幸福和不幸的传统理解，强调活着本身即是意义，即使在荒凉和孤寂中，仍需静静地坚守。这部作品以深入人心的叙述，完成了一次对生命哲学的深刻追问，随着时间的推移，它得到了更多理解和共鸣。