天文学，天体物理学，宇宙物理学三者之间是包含的关系，前面的包含后面的，但由于现代的天文学主要依靠物理学理论研究，所以天体物理学几乎和天文学等同了！而宇宙学则专门研究总体上的整个宇宙的情况，至少也是星系量级上的，而不包括行星、恒星这些。

所以你想探索地外生命，就学宇宙物理学！