北美五大湖航运最繁忙的季节是夏季。

北美五大湖冬季沿湖岸封冻，航运季节限于4月初至11月末，12月初至翌年4月初湖面封冰，可航期为8个月，其中夏季气候温和，少风，是航运高峰季节。

北美五大湖区又称五大湖群，是世界上最大的淡水湖群，素有北美地中海之称，位于加拿大和美国交界处，它们按大小分别为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。