多数国家使用护照作为身份证明，而不是身份证。例如，英国政府在2010年废除了身份证，将护照作为公民身份的证明。在美国，没有全国性的身份证制度，而是依赖驾照、护照和社会安全号码来验证身份。社会安全号码是美国人唯一的身份识别码，用于各种身份验证场合。

一些国家实行身份证制度，如西班牙、比利时、爱沙尼亚、德国、以色列、意大利、波兰、罗马尼亚、新加坡等。而在克罗地亚、埃及、希腊、卢森堡、马来西亚、葡萄牙和泰国，身份证不是强制性的。澳大利亚、加拿大、芬兰、法国、日本、瑞典和瑞士实行的是非强制性身份证制度。丹麦、挪威和冰岛没有强制性的国家身份证，但提供其他官方证件，某些情况下，这些证件可以用于身份证明。